La Tranche Sur Mer - Fort du Grouin

Bonjour,

Avant tout, merci de nous faire partager ce superbe document !
J’ai profité de la semaine pour faire quelques recherches à propos des combats menés par la frégate la Seine et ai consulté plusieurs récits de cette « affaire ». Tous sont unanimes et confirment qu’à cette époque, il n’y avait pas de batterie à la pointe du Grouin.
Je vous livre ci-dessous celui qui me semble être le plus complet et le plus intéressant et qui est tiré de l’ouvrage « Campagnes, triomphes, revers et guerres civiles des Français, de 1792 à la paix de 1856 », par F. Ladimir et E. Moreau (1856).

« Cette frégate partit donc pour la France, ayant à son bord 610 hommes, y compris l'équipage. La traversée fut paisible, et le 29 juin le bâtiment arriva en vue des côtes de Bretagne ; mais en même temps que d'un côté on signalait la terre, de l'autre se montraient trois bâtiments de guerre qui faisaient force de voiles pour atteindre la frégate française. Ces bâtiments étaient trois frégates anglaises, lesquelles formaient une division sous les ordres du commodore Stirling. La Seine chercha d'abord à éviter le combat ; le capitaine Bigot, qui la commandait, ordonna de changer de route, et au lieu de se diriger sur Lorient, comme on l'avait fait d'abord, on tenta de gagner Rochefort. Après dix heures de chasse, on était arrivé à la hauteur de « l’Ile-Dieu » ; encore une heure ou deux, la frégate la Seine allait atteindre le pertuis Breton, et alors elle était sauvée ; mais en même temps qu'on arrivait en vue de « l’Ile-Dieu », on apercevait une autre division anglaise qui, composée de deux frégates et d'un vaisseau rasé, sous les ordres du commodore Stopford, manœuvrait pour barrer le chemin à la frégate française. Le combat devenait ainsi inévitable ; ce ne fut pourtant qu'à dix heures du soir que le Jason, devançant les deux autres frégates anglaises, arriva assez près de la Seine pour lui envoyer ses premières bordées ; elles furent sans effet, et la frégate française, au contraire, riposta avec tant de bonheur, et ses coups furent si bien dirigés, qu'un incendie terrible éclata presque aussitôt sur le Jason et le força à se retirer. Il fut sur-le-champ remplacé par la Pique ; accueillie par le feu de la Seine comme l'avait été le Jason, la Pique vit, dès les premières bordées, tomber son mât de hune et fut forcée de se retirer à son tour. Mais déjà le Jason était parvenu à éteindre l'incendie que notre feu avait allumé à son bord ; il revint à la charge et ne fut pas reçu moins vigoureusement que la première fois ; il soutint néanmoins le combat assez longtemps pour permettre à la Pique de se réparer et de le venir joindre, de sorte que la Seine eut dès ce moment à soutenir les efforts combinés de deux bâtiments, dont chacun était d'une force égale à la sienne. Le brave capitaine Bigot ne s'en émut pas ; il examina froidement toutes les chances du combat si inégal qu'il soutenait, et se voyant serré de près, écrasé par un feu terrible, il résolut de s'échouer, mesure qui lui offrait deux chances de succès : d'abord, une fois échoué, l'ennemi cesserait probablement de le poursuivre, et dans ce cas, en supposant que le frégate fût perdue, l'équipage était sauvé ; si, au contraire, l'ennemi persistait à le poursuivre, il viendrait lui-même s'échouer à la côte, et si l'événement arrivait près de quelque fort, les frégates anglaises étaient prises. Le capitaine Bigot se dirigea donc vers la terre toutes voiles dehors, mais sans cesser de combattre. En ce moment, la troisième frégate anglaise, la Mermaid, parvint à rallier les deux autres et prit part au combat. Combattant dès lors à un contre trois, le capitaine Bigot continua sa marche vers la terre et, dans la nuit du 29 au 30 juin, il vint s'échouer près du lieu dit « le Grouin de la Tranche », sur les côtes de la Vendée. Les trois frégates anglaises qui le poursuivaient s'échouèrent presque en même temps, ainsi qu'il l'avait prévu ; mais malheureusement on était loin de toute espèce de fort, de sorte que le combat continuant, la Seine n'avait à espérer aucun secours ; bien loin de là, l'autre division anglaise, qui avait voulu lui barrer le chemin, vint alors joindre ses efforts à ceux des trois frégates anglaises échouées, mais dont le feu continuait, de même que la Seine continuait à se défendre héroïquement. Elle parvint ainsi à écraser la Pique et à la faire taire complètement ; quelques instants après, elle était elle-même forcée de se rendre au Jason ; mais c'était une glorieuse défaite! La Seine avait neuf pieds d'eau dans sa cale ; la soute aux poudres était submergée, et il ne lui restait que trois canons en état de faire feu. La perte de l'ennemi fut bien plus considérable que la nôtre car il fut obligé de brûler la frégate la Pique, pour ne pas la laisser sur nos côtes, et le Jason, qu'on parvint à relever, était dans un si déplorable état que, malgré les réparations qui y furent faites, il se perdit peu de temps après sur les côtes de Brest, où son équipage fut fait prisonnier ».

Reste à rechercher du côté des réalisations napoléoniennes (sur l’extrait du cadastre de 1811 que tu as posté, il est question d’une « batterie impériale »).

Très bonne fin de journée

Steph

Malheureusement, mes recherches n’ont pas donné grand-chose…
Pour l’heure, tout ce que j’ai retrouvé en rapport avec la défense des côtes concernant le secteur de la Tranche, ce sont deux articles parus en avril 1807 dans le journal « L’Empire ». Et encore, ils n’ont aucun rapport avec la pointe du Grouin-du-Coup puisqu’il y est question d’une tentative de descente anglaise au Rocher, c’est à dire de l’autre côté de la Tranche…
Mais comme je ne suis pas certain de pouvoir aller plus avant sur ce sujet (et que je les ai sous la main !), je les ajoute donc ci-dessous :

« Le 9 de ce mois, à trois heures de l'après-midi, sept péniches portant environ 200 hommes, détachées de la flotte anglaise qui mouille dans le Pertuis Breton, sont venues pour descendre à la vigie, située près le bourg de la Tranche, côte de la Vendée, en face de l'île de Ré. Les Anglais étaient sur le point de souiller le sol français, lorsque M. le général de division Travot, commandant le camp volant de Napoléon [La Roche / Yon], et M. Béchaud, major du 66e régiment, commandant le 1er arrondissement dudit camp, faisant leur tournée sur la côte, arrivèrent au même point ; un peloton de 30 hommes du 66e et quelques canonniers gardes-côtes y accoururent aussi de la Tranche. L'ennemi manœuvra à portée de pistolet de la côte, tira à cette distancé plus de 50 coups de mitraille sur la troupe ; mais il fut tellement comprimé par la ferme contenance de ces militaires encouragés par la présence de leurs chefs, qu'il n'osa effectuer son débarquement. M. le général Travot resta à cheval, au milieu de la mitraille, pendant trois quarts d'heure, défiant vocalement avec sa bravoure ordinaire les Anglais de mettre pied à terre ; ils crurent prudent de répondre à ce défi, en couvrant de mitraille le sable sur lequel était placé le général. II est à présumer que les Anglais renouvelleront souvent leurs attaques pour essayer de brûler les vigies, détruire quelques batteries ou enlever des bestiaux ; mais les dispositions sont prises pour les recevoir de manière à ce qu’ils s’en repentent toujours ».

« On vient de publier l'extrait suivant de l'ordre général de la 12e division militaire en date du 11 avril : « Le général commandant la division et le camp volant, a été extrêmement satisfait de la conduite qu'a tenue le détachement du 66e régiment d'infanterie et de la 61e compagnie de gardes-côtes du cantonnement de la Tranche, lorsque sept péniches anglaises, ayant environ 200 hommes à bord, se sont présentées le 9 de ce mois, à trois heures après midi, devant la vigie du Rocher, pour y opérer un débarquement. Ce faible détachement, exposé pendant trois quarts d'heure à la fusillade et à la mitraille, en a tellement imposé par sa bonne contenance et sa fermeté, que l'ennemi s'est retiré, sans avoir effectué son projet. Les habitants de la commune de la Tranche ont aussi, à cette occasion, donné des preuves du plus grand dévouement ».